城市的等级划分标准有很多，但如今按一二三线区分，已经成为比较常用的标准。原本几线城市，是地产商根据自己对城市发展前景的判断，是从房地产行业流传出来的。但现如今已经扩展到方方方面面，是对一个城市整体综合实力的比较。
目前一线城市主要集中在北上广深等，准一线则是近几年发展较好的省会城市和计划单列市，而一线城市大多集中在省会城市。三线城市的定义，是中心城区非农人口在万以上，具有一定规模的大中城市，具备交通优势和产业基础的区域中心地级市。
最近由沃顿商学院和中国城市峰会论坛联合评选的中国城市排行榜出炉。沃顿商学院属于宾夕法尼亚大学，是世界最著名的商学院之一。加上与城市峰会强强联合，所评选出的城市排名具有一定的权威性。
在这个榜单中，湖北共有5座城市入围。分别是武汉入选准一线城市，在有的榜单中又称新一线城市。武汉作为华中最大的城市，入围准一线也是实至名归。
襄阳、宜昌、荆州和黄冈，均入围三线城市，成为地级市中的佼佼者。黄冈是最近几年才陆续出现在三线城市的榜单中，而襄阳、宜昌和荆州已经连续多年入选。尤其是荆州市，经历九十年代之后的经济停滞不前的阵痛，如今才开始逐渐恢复。荆州市缺乏产业政策的支持，市内至今没有大型国企布局，荆州市到底是凭借什么实力能连续多年进入三线城市的行列。
第一、荆州市地理优势无法替代。荆州是湖北中部进入湖南的必经之地，在我国中部纵向和横向交通中占据一定地位。同时，荆州地处江汉平原，富饶广袤。同时境内拥有长江黄金水道，公路、铁路、水路、航空交通齐备。
第二、荆州市有人口基础。城市的竞争，最终是人的竞争。荆州市拥有多万人口，其中荆州市中心城区人口就超过80万。随着未来城市化进程的加快，荆州的人口基础将发挥更大的优势，吸引更多的人落户。
第三、荆州的产业基础仍然在。在荆沙合并之前，荆州地区主要以农业为主，工业布局基本在天仙潜等地区，随着这些县市的脱离，荆州的工业受到很大的影响。而沙市，曾经是全国知名的轻工业城市，在90年代工业也开始走下坡路。因此整个荆州市的工业在合并之后很长时间，一直没有天大的起色。
沙市虽然很多工厂遇到生产困境，但也有一批坚持下来，如今成长了荆州的工业骨干。经过多年的复苏，荆州市如今的工业体系已经逐渐建立。引进了以美的集团为首的白色家电产业，还有以法雷奥、恒隆等为龙头的汽车零部件产业，以白云边为首的白酒产业也蒸蒸日上。不仅如此，未来荆州还将形成大造纸、煤化工等填补荆州缺乏大工业的空白。
城市建设也日新月异，尤其是荆北和沙北两大新区，以及纪南文旅区的建设，荆州的城市骨架越来越大。投资80多亿的复兴大道即将建成通车，还有50多公里的荆江大道开始建设，城市的面貌越来越大气。
有了城建和工业的支撑，未来的荆州，必将在三线城市的榜单中越靠越前。
